1931(昭和6)..～1999年.11.22

1931(昭和6)年千葉県に生まれる。中央大学経済部卒業。記録映画監督となり広報映画制作会社を友人と設立。御上（スポンサー）大事の広報映画制作に飽き足らなくなった事もあって会社をやめ、働く側の視点に立った映画作りを行うべく、自らマグロ漁船に乗り込み、撮影を続けた。その結果、戦後の食糧危機から高度成長時代への時期、食糧確保のため、小型船での南洋への長期航海、厳寒期の北洋など危険に満ちた過酷な労働に従事する船員たちの海での生活や、事故によって一家の主を失った海難家族達の苦労と、深く向き合うこととなる。

昭和40年9月、TV局の依頼を受け当時「神風漁船」といわれた近海マグロ船の取材中、台風に遭遇。氏の乗る船は無事港に帰着したものの、同日、別の漁船が遭難。乗組員は救命ゴムボートで脱出し、十数時間後に別の漁船に救出されるもすでに2名が死亡していたこと、また翌年マリアナ群島沖で、静岡のカツオ船団が台風28号に巻き込まれた死者209名の大量遭難に、大きな衝撃を受ける。「海の遭難では飢えや渇きのためだけでは無く、絶望による精神の混乱が死を早める。だが、海水は遭難後5日程度であれば飲むことが可能だ。」と説き、自ら漂流実験を行ってその効果を示した仏人医師アラン・ボンバールの著作を読み、自らを実験台にした海水飲用実験など、万が一、遭難漂流しても海難遺族を出さない方法の究明と実証を行う決心をする。

昭和41年7月、海水飲用組と真水飲用組の比較を目的とした第1回目の漂流実験を実施。しかし、船酔いと脱水症状の為、真水飲用組の参加者が倒れ、漂流4日目でSOSを発信、巡視艇に救助を求ることとなった。4日間海水を飲み続けても異常は無いこと、救命艇は帆走機能を持つべきだとの確信を得たものの、その志と結果は無視され、「人騒がせな“海の冒険”」と国賊的な扱いを海上保安庁やマスコミから受ける。「しからばなんとしてでも、この汚名を晴らさん」と、海上労働研究所の久我ドクターの協力を得て、海水3日飲用後、真水を1日取ると形での飲料水の飲み延ばしを目的とした第2次漂流実験（昭和41年12月）を実施したが、海水と真水の反復飲用では、尿の比重が十分に回復せず、脱水傾向にあるとの知見を得た。また、第三次漂流実験の費用を集めるため、自ら撮影した記録映画を持って、日本を自転車と徒歩で４周。万が一の死を覚悟して妻も娶らず、主持ちもせず、普段はテレビ、冷蔵庫、洗濯機、暖房機など何も無い三畳間のアパートで寝袋に包まって、記録映画制作で得た資金はすべて漂流実験につぎ込む生活を続けた。

飲料水の飲み伸ばし手段について苦闘していた折、東邦大学医学部の伊藤博士から「ハツカネズミに飲料水としてリンゲル（生理食塩水）を飲ませたが、全く無害であった水１＋真水２の混合液はリンゲルと同じ塩分濃度だから、人間が飲んでも大丈夫だろう。」との教えを受け、早速飲んでみて「なるほどこれはいけそうだ。」との感触を得た。昭和47年7月、①海水真水反復飲用組、②海水真水混合飲用組、③真水飲用組の3組の比較実験を目的とした第三次漂流実験を帆走能力を持つ救命ゴムヨット「ヘノカッパⅠ世号」で実施。同号の破損により外洋漂流は中止し、飲用実験のみを与論島の湾内で行い、②海水１＋真水２の混合飲用組が最も体内の水分減少が少なく、海水による飲料水の飲み伸ばしの可能性を示した。

しかし、湾内に浮かべた船上での飲用実験では現場主義の船乗りたちの信用が得られないと考え、自ら映画販売を行って得た資金の他、全国からのカンパ金、友人、親族の応援を受けた資金を元に、帆走機能と転覆防止のためのゴム製のスカートなど、将来の救命艇に必要と思われる機能を盛り込んだベニヤ板を主体とした救命ヨット「ヘノカッパⅡ世号」を製作。昭和50年10月7日、単独でサイパンから沖縄まで2ヶ月強に及ぶ、第四次漂流実験を開始した。出発直後、タンクの蓋が外れていたことから貴重な真水を失うこととなったが、友人の製作してくれた太陽熱蒸留による真水製造機「オアシス」や雨水の回収により乗り切ることを覚悟し、実験を続行。オリエーテーリング用の方位磁石と時計、クロス・スタッフと呼ぶ簡単な北緯計で位置を確認し、食料はシイラやカワハギを釣り、飲み水は海水真水の混合液で、11月20日まで順調に航海を続けた。沖縄本島まであと少しとなったところで、風速70ｍを超える超大型台風20号（ジェーン）の直撃を受けることを知るが、最後まであきらめず、生き抜くために徹夜で補修を行い、台風の只中に乗り込むこととなる。

波に叩かれ天幕は破れ、必死に排水作業を繰り返す中、大波を受け11月22日ヘノカッパⅡ世号は転覆。艦尾板にしがみつき、命綱を艦尾に結びつけたものの、大波を受けるごとに命綱の長さ分だけ海中に叩き込まれ、海水をしこたま飲まされ、痛めつけられることになる。苦痛から一瞬自殺を考えたものの、「人間、死にものぐるいになれば、なんでもできるさ。」と思いなおし、波の合間を縫って艦底に這い上がりセンターボード（船の横流れを防ぐため船底につけた板）にしがみつき、波による強打を耐え凌ぐ。台風は22日夜半に通過したものの、長期の漂流で体力が消耗していたうえ、丸3日間寝ていなかったこともあり、幻覚と悪夢に苦しめられることになる。海中に漂っていたセール（帆）を拾い上げて寝袋代わりに身体に巻きつけて極力体力の消耗を防ぎ、最後の1秒まで、死ぬ瞬間まで生きる努力をしようと艦底上に横たわって眠りに落ちた。数時間後の11月25日午後5時、和歌山県那智勝浦港所属のマグロ延縄漁船「第五亀甲丸」に救助され、生還を果たした。

日本到着後は打撲と栄養失調のため、即入院。極度の体力の消耗から入院期間中に肝炎を再発。幾度かの入退院のあと、漂流実験の記録を書き、水産高校での記録講演を20校以上行うなど、第五次漂流実験に向けての準備を進めたが、第五次以降の漂流実験は果たせなかった。その後は、肝臓の悪化もあって海から離れ、交通事故防止のための啓蒙作品を製作。秩父に移り住み、妻宏子さんと共に「食事とコーヒーの店　へのかっぱ」を開き、子供たちに紙芝居を見せたりしていた。やがて、慢性肝炎が肝硬変から肝臓癌となり、入退院を繰り返す日々が続いた。1999年11月17日、急に容態がおかしくなり、入院。翌、18日にはクリスチャンである奥さんに前からすすめられていた洗礼を自ら希望して受けた後、11月22日夜に68歳で亡くなった。

注目理由

最近、江戸時代の漂流物をまとめて読む機会がありまして、その時に「漂流といえば日本人で漂流実験をした人がいたっけなぁ。あの人、交通安全とかの広報映画の監督っていってたけど、なんで映像屋が漂流実験やってんだぁ？」と、ちと不思議に思い著作を手にすることに。台風に巻き込まれ、奇跡の生還を果たした（一部で）有名な第四次漂流実験の記録「漂流実験－ヘノカッパⅡ世号の闘い」を読んで愕然！！

1931年生まれって事は、この漂流実験の時って「43歳」。43つーたらあんた、植村の亡くなった歳ですよ。おっさんじゃん！太平洋単独航海の堀江謙一さんと比較されることが多かったり、写真だと結構若く見えるため、てっきり20代後半から30位と思ってました。

だとすると、凄い、マジ凄ぇよ。人生の何たるかを知らない若造が有り余るエネルギーに任せてやってる冒険たぁ訳が違う。10年に及ぶ漂流実験だけで無く、海難遺族をケアする保険制度や諸手当拡充への広報活動など、当事者の声を汲み取る日々の努力に裏づけされた綿密な調査と実証など、マジ半端じゃ無いわ。つーか、この人は冒険家というジャンルで括るから変なのであって、ボンバールやヘイエルダールのような実践的研究者という視点と、社会正義を自らの手で実現しようとする、良い意味での「国士」「国事家」として捉えた方が、おいら的にはすっきりしますね。

参考文献

(1)漂流実験－ヘノカッパⅡ世号の戦い　斉藤実著　海文堂出版

10年間に及ぶ漂流実験の集大成として、自作の帆走ベニヤ艇「ヘノカッパⅡ世号」でサイパンから沖縄までの太平洋単独漂流実験を行い、貴重なデーターとともに奇跡の生還を果たすまでの記録。一介の映像作家が、生活のすべてを注ぎ込んで漂流実験にかけた過程と心意気が、ビンビン伝わってくる傑作。漂流実験の記録として貴重なのは当然だが、実験を前に死の恐怖に捕らわれたことを正直に告白し、台風の中に突っ込むと決まってからは、逆に開き直りやれるだけの事はやろうと覚悟する姿など、自らの信念に命を賭けた姿を記録した本作品は、いつまでも価値を失わないものと信じる。

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