(29)戦争と日本阿片史－阿片王二反長音蔵の生涯二反長半著　すばる書房　

ほとんど知られていないことですが、戦前、日本でも大々的に阿片を生産していました。これは台湾領有後、台湾島民の吸飲阿片の購入のために多額の国費流出する事を憂いた、大阪府茨木市の篤農「二反長音蔵（にたんちょうおとぞう）」が、後藤新平に建白し、国内でのケシ栽培を認めさせたことに始まります。音蔵は阿片王と呼ばれてはいますが、阿片の売買で巨万の富を得たわけではなく、麦より儲かる米の裏作作物として、また外貨流出を防ぐために、家財を傾けてまでケシ栽培の普及に務めた人物です。この本は次男がまとめた音蔵の伝記ですが、日本の阿片政策史としても非常に貴重。

後藤新平の縁もあり、音蔵の友人で、アメリカ帰りの新進気鋭の実業家として星一が登場。星新一氏が「人民は～」で描かなかった、星製薬阿片事件前史ともいうべき、婦人慈善会疑惑が記載されてている。これは、大正八年に台湾総督府から阿片の独占払い下げを受けていた、星製薬株の過半が台湾専売局高等官婦人達によって組織された婦人慈善会の所有になっていることが、国会で取り上げられた事件で、取り上げたのは当然、加藤高明率いる憲政会の土屋清三郎代議士。構図はのちの「リクルート事件」と同じで、新興企業がその事業の円滑な発展を図るために、直接関係のある官僚らに株による利益配当を提供していたもの。この事件が国会で問題になったことが、星の信用を低下させ、その後、憲政会が政権を奪取したことで、星製薬への阿片払い下げの停止、阿片事件での星一の起訴とそれに伴う星製薬瓦解を容易にした。心情は判るが、やはり星新一氏は「人民は～」で、婦人慈善会の件について、きちんと記すべきであったと思う。他にも、再起をめざす星一が、音蔵の努力の成果たる内地でのケシ栽培の普及を、自分の業績かのように喧伝した件や、星製薬の医療用モルヒネが品質の高さから、闇で最も高値で取り引きされていたことなど、貴重な記載を多く含む。音蔵も星一も、単に利益だけではなく、常に「国益」というものを念頭に置いて活動してきた同志であったが、時代の流れにより次第に離れていき、戦後には敗者として忘れ去られてしまった事実に、切ないものを感じる。

星一

星一（ほし はじめ）

星一（ほし　はじめ）